Старый Нижний: Чкалов был известен дерзостью и бесшабашностью

2 февраля 1904 года родился наш земляк, советский летчик-испытатель, ныне известный во всем мире, Валерий Павлович Чкалов.

Сегодня мы вспомним его легендарный перелет, интересные факты биографии и поговорим о его заслугах.
Родился Валерий Павлович в селе Василево Нижегородской губернии, сегодня это город Чкаловск. В детстве маленький Валера и не помышлял о полетах, а будучи четырнадцатилетним подростком, работал у отца подручным, молотобойцем в кузнице.

Начало. В 1919 году юноша впервые увидел настоящий самолет и этот день навсегда изменил его жизнь. Когда он пошел служить в Красную Армию, его направили слесарем-сборщиком самолётов в 4-й Канавинский авиационный парк в Горьком. Спустя два года он добился направления  в Егорьевскую военно-теоретическую школу ВВС, затем в  Борисоглебскую военную авиационную школу лётчиков, потом учился Московской военно-авиационной школе высшего пилотажа, далее в Серпуховской высшей авиационной школе стрельбы, бомбометания и воздушного боя. К 1924 году это был настоящий летчик, двадцатилетний, бодрый, энергичный.
Затем началась служба в Ленинградской Краснознамённой истребительной авиаэскадрилье имени П. Н. Нестерова. Чкалов был известен как дерзкий и рискованный летчик, не раз нарушавший все правила. Он не только получал взыскания за нарушения во время полетов, но и однажды даже получил срок за драку в пьяном виде.

Женитьба и перевод в Брянск. В 1927 году Валерий Павлович женится на Ольге Ореховой, молодой учительнице из Ленинграда. А спустя год его переводят в 15-ю Брянскую авиационную эскадрилью, где Чкалов продолжает свою линию поведения, и однажды получает обвинение в воздушном лихачестве и многочисленных нарушениях дисциплины. Его увольняют из Красной Армии и приговаривают к одному году лишения свободы. Будучи в запасе, в начале 1929 года Чкалов вернулся в Ленинград и по ноябрь 1930 года работал в Ленинградском Осоавиахиме, где руководил школой планеристов и был лётчиком-инструктором.

Неудачная попытка. Осенью 1935 года лётчик Байдуков предложил Чкалову организовать рекордный перелёт из СССР в США через Северный полюс и возглавить экипаж самолёта. Весной 1936 года Чкалов, Байдуков и Беляков обратились в правительство с предложением провести такой перелёт, но Сталин указал другой план маршрута: Москва — Петропавловск-Камчатский.
Но Чкалов не сдавался, так и добивался разрешения на перелет в Штаты. В 1937 году разрешение было получено.

Легендарный перелет. Старт самолёта АНТ-25 состоялся 18 июня. Полёт проходил в значительно более сложных условиях, чем предыдущий (отсутствие видимости, обледенение и т. д.), но 20 июня самолёт совершил благополучную посадку в городе Ванкувер, штат Вашингтон, США. Протяжённость перелёта составила 8504 километра.
За этот перелёт экипаж был награждён орденами Красного Знамени.
12 декабря 1937 года Валерий Чкалов был избран депутатом Совета Национальностей Верховного Совета СССР от Горьковской области и Чувашской АССР. По просьбе жителей Василёва их посёлок был переименован в Чкаловск.
Сталин лично предложил Чкалову занять должность Наркома НКВД, но он отказался и продолжал заниматься лётной испытательной работой.

Гибель Чкалова. По воспоминаниям коллег: «в этот день температура воздуха была «около минус 25 °C… Поликарпов будто бы отговаривал Чкалова вылетать, но тот не согласился».
Проводились испытания нового самолета  И-180. Они постоянно откладывались, потому что каждый раз находились новые неполадки. Но испытать истребитель нужно было до конца года, поэтому многое готовилось в спешке.
Как отмечено было в акте комиссии по расследованию причин аварии, «до последнего момента управлял самолётом и пытался сесть и сел вне площади, занятой жилыми домами». Но при посадке самолёт зацепился за провода и столб, а лётчик ударился головой об оказавшуюся на месте падения металлическую арматуру. Через два часа он скончался в Боткинской больнице от полученной травмы.
Это произошло  15 декабря 1938 года. Валерию Павловичу было 34 года.

Имя этого человека навсегда осталось для его современников и последующих поколений синонимом героизма и мужественности. Именем Чкалова названы города и улицы. В Нижнем Новгороде памятник Чкалову и Чкаловская лестница — главные достопримечательности города. Еще в городе есть улица Чкалова и метро Чкаловская.
А музей Чкалова в маленьком городке на Волге неизменно погружает своих посетителей в бесшабашную и дерзкую атмосферу жизни легендарного летчика.

Напомним, недавно портал ProGorodNN писал о том, что в Нижнем есть 5 разных мест города, названных одним именем.