Как выбрать качественные корма для кошек и собак

Правильное питание домашнего питомца напрямую влияет на продолжительность его жизни, состояние шерсти, здоровье зубов и работу внутренних органов, поэтому выбор корма для кошки или собаки требует осознанного подхода, а не ориентира на яркую упаковку или громкую рекламу. Все коммерческие корма делятся на несколько больших категорий по содержанию влаги, причём сухие гранулы удобны для хранения и экономичны, влажные консервы и паучи больше нравятся привередливым животным из-за насыщенного запаха и мягкой текстуры. Основным критерием качества становится состав, напечатанный мелким шрифтом на обратной стороне упаковки, и первым в списке всегда должно идти конкретное название источника животного белка, например курица, индейка, ягнёнок или рыба, а не обезличенные формулировки вроде мясо и субпродукты. Чем выше в списке ингредиентов находится мясо, тем больше его доля в общем объёме, а если первыми позициями идут зерновые культуры, такие как кукуруза, пшеница или рис, то основу рациона составляют углеводы, а не белок, необходимый плотоядным животным.

Животные жиры в качественных кормах обозначаются с указанием источника, например куриный жир или лососёвое масло, тогда как расплывчатое животный жир может быть получен из любого сырья, включая переработанные отходы мясокомбинатов неизвестного качества и происхождения. Наличие искусственных красителей, ароматизаторов и консервантов в составе должно насторожить, поскольку они не несут никакой питательной ценности, но часто вызывают аллергические реакции в виде зуда, выпадения шерсти и расстройства пищеварения у чувствительных животных. Натуральные консерванты в виде токоферолов, которые являются витамином Е, и экстракта розмарина считаются безопасными и эффективными, тогда как химические добавки с индексом в маркировке могут накапливаться в печени и почках при длительном кормлении. Класс корма определяется не только составом, но и перевариваемостью, причём экономичные варианты содержат много балластных веществ, которые проходят через желудочно-кишечный тракт транзитом без усвоения, создавая ощущение сытости только за счёт физического заполнения желудка.

Потребности кошек и собак различаются кардинально, и корма для одного вида никогда не должны использоваться для другого, потому что кошки являются облигатными хищниками и нуждаются в таурине, аминокислоте, отсутствующей в собачьих рационах и критически важной для здоровья кошачьего сердца и сетчатки глаз. Возраст животного определяет рецептуру, поскольку растущему щенку или котёнку требуется повышенное содержание кальция и фосфора для формирования скелета, а пожилому питомцу нужны более легкоусвояемые белки и добавки для поддержки суставов с глюкозамином и хондроитином. Стерилизованные и кастрированные животные склонны к набору лишнего веса и мочекаменной болезни, поэтому для них разработаны специальные линейки с пониженной калорийностью и контролируемым уровнем минералов, предотвращающих образование камней в мочевом пузыре.

Размер и порода тоже влияют на форму гранул, ведь крупной собаке с мощными челюстями нужны большие крокеты для стимуляции жевания и очистки зубов от налёта, тогда как миниатюрной болонке или персидскому коту маленькие гранулы будет удобнее захватывать и разгрызать. При смене корма с одного на другой необходим постепенный переход в течение семи-десяти дней, когда новая пища подмешивается к старой в увеличивающейся пропорции, чтобы кишечная микрофлора успела адаптироваться и не случилось расстройства пищеварения с диареей или рвотой. Корма премиум и супер-премиум класса, а также холистик, используют цельное мясо и органы животных, выращенных без гормонов и антибиотиков, а также включают овощи, фрукты и полезные добавки, имитирующие естественный рацион диких предков. Ветеринарные диеты назначаются только врачом при конкретных заболеваниях, например при почечной недостаточности, диабете, аллергии или панкреатите, и бесконтрольное их применение здоровым животным может навредить из-за несбалансированного для нормального состояния состава. В итоге выбор подходящего корма требует изучения состава, учёта индивидуальных особенностей питомца и наблюдения за его состоянием, включая качество шерсти, энергичность, регулярность стула и блеск глаз после нескольких недель кормления выбранным продуктом.