Старый Нижний: как выглядел Нижегородский острог в 19 веке?

Недавно стало известно, что Нижний Новгород может лишиться одного из интереснейших музеев — Нижегородского острога. Агентство по управлению и использованию памятников истории и культуры отказалось вернуть помещения острога после реставрации Нижегородскому государственному историко-архитектурному музею-заповеднику, хотя прежде на протяжении трех лет уверяло в обратном. Пока решается судьба этого единственного в России музея-тюрьмы, «Pro Город» вспоминает его историю и рассказывает, где и как содержались заключенные в 19 веке.

Устройство тюрьмы. Архитектурный комплекс Нижегородского острога (он же Нижегородский тюремный замок) состоит из тюрьмы и административного здания, обнесенных высокой кирпичной стеной, и располагается на площади Свободы (бывшая Острожная площадь).

В тюремном корпусе находились отдельные камеры для мужчин, женщин и несовершеннолетних. Центральную часть здания занимала церковь, прямо под которой находились «темницы» для секретных  арестантов. Даже официальные лица, инспектировавшие тюрьму, отмечали, что в них «от сырости воздух крайне изнурительный и вредный для здоровья».

Положение арестантов. На тюремном дворике располагалось большое количество хозяйственных построек: баня, бараки, караульни, кузница, больница и конюшня. Во внешнем дворе были выстроены деревянные бараки для пересыльных арестантов, ведь поэтапный путь в Сибирь пролегал через наш город.

В Нижегородском остроге пересыльным приходилось несладко: их загоняли в несколько камер, где не хватало места, чтобы разместиться по нарам. Кроме того, заключенных не выпускали «ночью даже для надобностей по неимению достаточного караула».

В тюрьме была шикарная церковь. Зато в середине века тюремную церковь расширили и украсили позолоченной главой с крестом. Чуть позже над входом в церковь появилась звонница, а внутри - литые чугунные колонны. Церковь была обновлена за счет нижегородских купцов. Её роскошная обстановка резко контрастировала с мрачным убранством самой тюрьмы. Прямо под ней располагались камеры особо опасных преступников.

Новые бараки. Мест для заключенных в тюрьме постоянно не хватало. В 1852 году в Нижнем была построена специальная тюрьма для пересыльных, которую, впрочем, достаточно быстро упразднили. Взамен рядом со старым тюремных двором появился так называемый пересыльный двор. В нем построили два барака, каждый на 75 человек. По признанию начальника тюрьмы, «при усиленной пересылке арестантов случается скопление их до цифры более 300 человек, и тогда арестанты располагаются на полу. Соблюсти опрятность при таком скоплении арестантов весьма трудно...»

«Одиночки». В начале двадцатого века в тюрьме резко возросло количество политических заключенных, и  один из «пересыльних» бараков был переоборудован под «одиночки» для политических.

В одну из таких камер-«одиночек» попал во время своего второго ареста Горький. «Одиночки» имели цементный пол. При этом зачастую нар не было, и спать приходилось прямо на полу, на соломенных тюфяках.

Стены камер были испещрены различными надписями, среди которых выцарапывалась и «тюремная азбука» - секретный язык общения заключенных с помощью перестукиваний. В дверях были сделаны специальные «волчки», через которые надзиратели могли наблюдать за арестантами. Окна были забраны толстыми железными решетками. Особую ненависть у арестантов вызывали «зонты» - деревянные щиты, закрывавшие снаружи окна камер чуть более, чем наполовину.

Новая тюрьма. К 1909 году здание тюрьмы совсем обветшало, поэтому было принято решение о строительстве новой тюрьмы за городом на Арзамасском шоссе — туда тюрьма переехала в 1914 году. Старый острог хотели снести, но не успели. В ноябре того же года в нем были размещены военнопленные.